化石形成（那些你不知道的小秘密）

“化石是见证地球生命演化的实证，是书写地球历史的文字，同时，化石又是计时器，可以为地球历史断代；是地球T型台上变化的‘模特’，展示地球上曾经出现的各种生命形态……”近日，南京古生物博物馆馆长冯伟民博士在中山植物园为市民讲述了化石的传奇故事。化石，一段历史的写照，一种生物的痕迹，从中可以解读沧海桑田的变化。关于化石，又有哪些你不知道的小秘密呢？且听冯博士一一道来。

有羽毛鸟类的祖先是恐龙？

凶悍的恐龙、狡猾的翼龙让人们印象深刻，但你知道吗？鸟类很可能是恐龙的后代，它们的体形一代一代地缩小，可能在如此“瘦身”五千万年后终于进化成了鸟类。冯伟民介绍说，在距今2亿年前的中生代时期，“龙”类爬行动物统治着地球，号称海陆空的恐龙、翼龙和鱼龙都是当仁不让的“霸主”。而在恐龙家族中，有的恐龙不仅有羽毛，还有翅膀，在中国发现的“中华龙鸟”，身长不足1米，全身覆盖了一层厚厚的毛，虽有翅膀，却不会自如飞行。

“带羽毛恐龙主要局限在中国辽宁地区，内蒙古地区有大量的发现，恐龙带了羽毛以后可以保温，:告诉我们这个恐龙家族里面，可能有一部分类型是恒温动物，有一部分恐龙，跟现在天上飞的鸟类有密切的关系，”冯伟民解释，在它们的羽毛里面发现一种黑素体，这个跟现代鸟类里面发现的黑素体是完全一样的，它提供了鸟来源于恐龙的非常有力的证据。

其实在我国，古生物学家曾经多次发现带毛恐龙。在冯伟民编著的《远古的霸主》一书中记录着，1996年，在辽宁北票市四合屯发现了一种小型兽脚类恐龙。它身长约70厘米，宽大约50厘米，形态上更像是一只奔跑的野鸡。而最引人注目的是，它从头到脚都披盖着像毛一样的皮肤衍生物。“古生物学家记录到，它的毛长约0.8厘米。”当时的中国地质博物馆馆长季强给它取名“中华龙鸟”，这也是最早被发现的长羽毛的恐龙，并在全世界引起轰动。

随后，“羽毛恐龙”化石接二连三地被发现。“鸟类是恐龙后代”的这一说法也进一步得到证实。值得一提的是，中国发现的长羽毛恐龙包括两种不同羽毛类型，一种是羽轴两侧的羽毛不对称，这种适合飞行；还有一种是羽轴两侧的羽毛对称，不适合飞行。“所以，也不是说所有的带毛恐龙最后都能演化成鸟类。”冯伟民说。

3亿多年前，一年有400天

为什么说化石是计时器，可以为地球历史断代？这些古生物钟又是怎样形成的呢？冯伟民讲述了这样一个鲜为人知而又颠覆常识的小知识：大家都知道，一年有365天，但在3亿多年前，一年有400天，甚至一个月有40天。因为我们地球自转的速度正慢慢变慢。而这些，都是从这些化石身上研究发现的。

美国学者威尔斯曾发表论文，他在古代和现今珊瑚上发现“日生长纹”，即反映昼夜变化的“日轮”，并统计每一“年轮”内日轮数量。发现现代珊瑚“日轮”每年恰为365天左右，而在距今3亿多年前的泥盆纪，约为400天，距今约三亿年的石炭纪，约为390天，即年代越老，每年天数越多。

为什么化石纹路能显示这些？冯伟民表示，珊瑚虫是一种腔肠动物，珊瑚虫幼虫阶段经过一段时间漂浮后会固定在先辈珊瑚的石灰质遗骨推上，并分泌出外壳，即外骨骼，也就是我们一般意义上的珊瑚，其主要化学成为是碳酸钙。

生长在海洋里的珊瑚，由于白天阳光充足，取食容易，珊瑚虫生长得快；到夜晚，情况相反，生长得慢。所以在珊瑚体的外壁上呈现出有规律的周期性变化，每隔一天便在钙质的外壁上出现一圈环纹，这就是生长线，这些环纹极为细微，其厚度一般小于50微米。同一年的环纹，前后排列颇为紧密，集合为稍宽的生长带。根据现代的珊瑚生长情况的观察，其外壁的每一条生长带包含有360～365条环纹(生长线)，也就是与一年的大数大体吻合。只要计算一下生长带，任何化石或活标本的年龄也就清楚了。

除了珊瑚，还有贝类、鹦鹉螺、龟鳖壳、鲨鱼壳，这些都是和珊瑚化石相互佐证的，一起告诉我们那些“地球的秘密”。

此外，古生物钟研究证实，月球与地球的距离也随着时间的推进有规律地发生变化。例如天文学家认为，由于潮汐的摩擦作用，地球对月球的牵引力也逐渐减少，基于这种原因，目前月球正在按每年5.8厘米的速度悄悄地远离地球而去，也就是说，过去的月球逃离地球的速度更快，例如白垩纪时，可能每年的速度为94.5厘米。

地层化石里的南京故事

沧海桑田，一幕幕故事被镌刻在一块块化石里，默默无言等待着被发现。根据化石，我们能知道很久以前地球是什么样的，如果在沙漠里发现了海洋动物化石，说明这里曾经是海洋；而在寒冷的南极，也发现过许多动植物化石，原来南极曾经有一片片森林，气候相当的温暖。那么南京以前是什么样的呢？

冯伟民表示，南京出露有6亿年以来的地层，且保存良好。在距今2亿年前，南京绝大多数时间一直处在海洋环境，只有两个时期曾短暂地上升为陆地。到了侏罗纪时代，南京才告别海洋，从此一直是陆地了。如果现在家长想带孩子亲自去野外找化石、看地层，可以去东郊。东郊发现过不少海相化石，这也证明了南京历史上曾经长期处于海洋时代。

不过据了解，在南京，其实化石并不好找，这跟远古时代南京地域远离古陆地有关。几亿年前，还沉浸在海里面的南京，距离陆地太远了。就像在中奥陶纪，甚至到三叠纪早期，南京周围几乎所有的地区都还在海洋中，而在距离滇黔贵古陆地域较近的成都等地，都有大量的动植物化石发掘出来。

南京还经历过惊天动地的造山运动和火山喷发。“江宁的方山是1000万年之前火山喷发的产物，在六合的野外还能看到火山喷发形成的六方柱岩石。南京人都喜欢去汤山泡温泉，温泉的产生也是跟火山活动有关系的，火山活动过的死火山地区，地底下还有未冷却的岩浆，不断地释放出大量的热能，使地下水成为热水。”冯伟民说。